Жизненный цикл любого крупного проекта проходит через несколько последовательных фаз, без которых следующий этап не проводится. После утверждения концептуального видения идеи, отвечающего на вопросы, нужно ли это делать и в каком виде, наступает черед front end engineering design (FEED), т. е. предварительного проектирования, которое подразделяется на Pre-FEED и, собственно, FEED.
Понятие «проект» прочно вошло в жизнь любого технического специалиста и инженера-проектировщика. Однако суть понятия «проектирование» до сих пор вызывает множество вопросов, учитывая разные варианты переводов (design, development, engineering, drafting) и различное понимание протекающих процессов.
Проблема чаще всего состоит в том, что стадии, на которые подразделяется проект, регламентированные в России (стадии «П» и «Р»), не совпадают с международными терминами. В связи с этим может возникать недопонимание между партнерами при реализации совместных инициатив. В таком случае лучше всего переходить на общепринятую терминологию, предварительно согласовав с партнерами, какие конкретно действия сторонам следует проводить в рамках каждой фазы.
FEED представляет собой базовый проект, заключающийся в изготовлении предпроектной документации. Эта работа проводится после утверждения концептуального видения замысла, а также предварительных стадий идентификации, оценки и выбора. Часто сначала проводится Pre-FEED, то есть предварительные расчеты, доказывающие осуществимость начинания в техническом и экономическом плане. Эти расчеты впоследствии ложатся в основу предпроектной документации или базовых расчетов.